Nicolo Bulega tampil impresif dengan performa sempurna di seri pembuka WorldSBK 2026 Phillip Island, Australia. Pebalap Aruba.it Racing – Ducati itu menyapu bersih tiga balapan alias hat-trick, termasuk Race 2 yang berlangsung dalam kondisi hujan, Minggu (22/2/2026). Kemenangan ini mengulang sukses yang ia raih di sirkuit yang sama musim lalu sekaligus menjadi awal ideal dalam perburuan gelar musim ini.
Start dari pole position, Bulega langsung memimpin sejak lampu start padam. Meski trek basah memicu banyak drama, pebalap Italia bernomor #11 itu tampil dominan dan sempat membuka jarak lebih dari satu detik dari rival terdekatnya, Yari Montella. Di belakangnya, Axel Bassani juga tampil kompetitif, sementara Alex Lowes sempat kesulitan sebelum akhirnya crash di Lap 19.
Drama semakin intens ketika Sam Lowes yang sempat berada di posisi podium terjatuh di Lap 6. Ia kemudian didiagnosis mengalami patah pergelangan tangan kiri serta memar di tangan kanan dan pergelangan kaki kiri. Insiden lain terjadi saat Montella terjatuh di Lap 16, yang otomatis membuka jalan bagi Bassani naik ke posisi kedua dan Alvaro Bautista mengamankan posisi ketiga.
Kemenangan ini menjadi kemenangan ke-23 Bulega di WorldSBK, membuatnya melewati catatan Marco Melandri sebagai salah satu pebalap Italia dengan kemenangan terbanyak di ajang ini. Ia juga kini sejajar dengan Troy Corser dan Jonathan Rea dengan delapan kemenangan di Phillip Island. Lebih penting lagi, hasil sempurna ini menempatkan Bulega di puncak klasemen sementara dengan 62 poin.
Di sisi lain, podium ketiga menjadi momen spesial bagi Bautista. Pada usia 41 tahun 3 bulan 1 hari, ia menjadi pebalap tertua kedua yang meraih podium WorldSBK, hanya kalah dari Max Biaggi. Ini juga menjadi podium pertamanya bersama tim independen Barni Spark Racing Team, sekaligus menegaskan bahwa ia masih kompetitif di level tertinggi.
Penampilan impresif juga ditunjukkan Tarran Mackenzie yang finis keempat setelah start dari posisi ke-13, menjadi hasil terbaiknya di WorldSBK. Andrea Locatelli melengkapi lima besar sekaligus menjadi hasil terbaik Yamaha sepanjang akhir pekan. Sementara itu, Miguel Oliveira tampil heroik dengan finis ketujuh setelah memulai balapan dari posisi ke-21 akibat masalah teknis sebelumnya.
Dengan hasil ini, Bulega unggul jauh di klasemen dengan 62 poin, diikuti Axel Bassani dengan 42 poin dan Yari Montella dengan 26 poin. Momentum kuat ini menjadi modal besar bagi Bulega sebelum WorldSBK melanjutkan putaran berikutnya di Portimao, Portugal. 
