Musim baru sudah di depan mata, dan Aprilia Racing datang ke seri pembuka MotoGP 2026 dengan bekal yang nggak main-main. Setelah menjalani rangkaian tes intensif di Sepang dan Thailand, tim asal Noale itu memastikan motor RS-GP26 dan kedua ridernya, Marco Bezzecchi serta Jorge Martín, siap tempur di akhir pekan pembuka di Chang International Circuit, Buriram.
Bezzecchi menjadi salah satu sorotan utama selama tes pramusim. Pembalap Italia itu menjalani total lima hari pengujian dengan RS-GP26, dan langsung menunjukkan koneksi yang solid dengan motor barunya. Konsistensi performanya, termasuk hasil terdepan dalam tes dua hari di Buriram, jadi sinyal kuat bahwa Aprilia punya paket kompetitif untuk bersaing sejak awal musim. Chemistry yang cepat terbangun antara rider dan motor juga jadi indikasi bahwa kerja keras departemen balap mereka mulai membuahkan hasil nyata.
“Uji coba berjalan cukup lancar. Kami bekerja keras dan hal ini membantu kami dalam memahami performa RS GP26. Saya merasa sangat puas, meskipun tetap ada perbedaan yang cukup signifikan antara uji coba dengan seri balapan. Saat ini, kami memiliki waktu untuk menganalisis data dan mengidentifikasi area-area yang dapat ditingkatkan. Seluruh tim telah bekerja dengan sangat baik, dan saya tidak sabar untuk kembali memulai balapan,” ujar Bez.
Di sisi lain, Martín datang dengan cerita yang sedikit berbeda. Setelah sempat diganggu cedera musim lalu, pembalap Spanyol itu baru dinyatakan fit oleh tim medis sehari sebelum tes di Buriram. Meski begitu, ia tetap mampu menyelesaikan dua hari pengujian dengan finis di posisi kedelapan. Fokus utamanya saat ini bukan sekadar hasil, tapi membangun kembali rasa percaya diri dan feel terhadap motor RS-GP secara bertahap.
“Saya sangat antusias untuk memulai musim ini setelah berbagai kesulitan yang saya alami tahun lalu akibat cedera. Secara fisik, saya merasa jauh lebih baik, dan sangat positif bisa ikut serta dalam tes pra-musim di Buriram untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin di sesi balapan. Kami memulai musim ini dengan semangat tinggi demi meraih hasil terbaik. Performa motor telah ditingkatkan, begitu pula dengan kondisi saya. Segala sesuatunya sudah kami persiapkan untuk menyambut musim balapan ini dengan antusias,” ujar Martin.
Seri pembuka di Chang International Circuit sendiri dikenal sebagai salah satu trek yang cukup menantang. Sirkuit sepanjang 4,55 km ini punya 12 tikungan, tujuh ke kanan dan lima ke kiri, serta kombinasi lintasan lurus panjang dan zona pengereman keras. Karakter tersebut seringkali jadi ujian penting bagi performa mesin, stabilitas pengereman, dan konsistensi rider sejak awal musim.
Dengan modal tes yang positif dan kondisi fisik rider yang semakin prima, Aprilia Racing jelas nggak datang ke Thailand hanya untuk jadi pelengkap grid. RS-GP26 sudah menunjukkan potensi, dan kalau tren positif ini berlanjut, bukan nggak mungkin Aprilia bakal langsung jadi penantang serius sejak lampu start pertama musim MotoGP 2026 padam. 
