Kaca mobil ternyata bisa lebih dari sekadar bening. Mercedes-Benz sedang menyiapkan teknologi yang membuat kaca dan baterai punya otak sendiri.
Ida Wolf selaku Vice President Development Innovations, Operations & Digitalisation di Mercedes-Benz AG menjelaskan arah besarnya.
“Masa depan mobilitas tidak dibangun melalui janji, melainkan melalui ketepatan dan keunggulan rekayasa yang telah terbukti. Dengan menghadirkan inovasi yang memberikan manfaat nyata dalam kehidupan sehari-hari pelanggan, kami terus membentuk mobilitas masa depan secara berkelanjutan, konsisten, dan dengan fokus yang jelas terhadap masa depan,” ujarnya.
Semua riset ini diarahkan agar perjalanan terasa nyaman, aman, dan personal sesuai filosofi “Welcome home”. Sistem informasinya juga dibuat makin mudah dipakai pelanggan.
Pertama datang dari kaca. Elemen layar LED ditanam langsung ke kaca kendaraan untuk membuka bentuk komunikasi baru antara mobil dan lingkungan sekitar.
Di kaca belakang, layar ini bisa memunculkan tanda peringatan, simbol keselamatan, atau informasi lalu lintas saat diperlukan. Kalau sedang tidak dipakai, elemen di dalam lapisan kaca komposit tampak hampir transparan dan menyatu dengan desain mobil.
Ada dua teknologi LED yang dipakai. Mini LED cocok untuk area luas seperti kaca belakang, mulai dari lampu rem, simbol peringatan, sampai informasi lalu lintas bagi pengguna jalan di belakang.
Micro LED punya resolusi tinggi sehingga lebih pas untuk visual rumit di area kecil, misalnya animasi. Keduanya sama-sama hanya menampilkan konten saat dibutuhkan dan nyaris tak terlihat saat tidak dipakai.
Kaca depan pun kebagian peran lewat Holographic Display. Mercedes-Benz mengeksplorasi area mobil yang selama ini belum dimanfaatkan sebagai media informasi.
Prinsip kerjanya begini. Proyektor di panel instrumen memancarkan konten ke kaca depan, lalu film transparan khusus di dalam kaca memakai holographic optical elements (HOE) untuk memantulkan panjang gelombang cahaya tertentu dari proyektor itu.
Cahayanya dipusatkan sedemikian rupa sehingga gambar tetap terlihat di bawah sinar matahari. Tampilannya hanya bisa dilihat dari sudut pandang tertentu jadi pengemudi tidak bisa melihat konten di sisi penumpang dan sebaliknya.
Kontennya bisa berupa informasi lokasi menarik atau points of interest (POI), informasi berkendara, sampai pemutaran film. Kaca depan juga bisa menampilkan navigasi dan panggilan video sesuai situasi tanpa mengubah tampilan mobil secara permanen.
Beralih ke sisi baterai, Mercedes-Benz Power Converter dikembangkan untuk kendaraan listrik masa depan. Teknologinya memakai konverter mikro yang bisa diprogram untuk mengatur aliran energi tiap sel baterai dan menghasilkan tegangan tinggi stabil hingga 800 volt, apa pun tingkat pengisian daya maupun kondisi penuaan selnya.
Generasi saat ini sudah mampu menghasilkan daya hingga 3 kW dan mendukung aplikasi AC maupun DC. Fungsinya mencakup konversi arus bolak-balik (AC) dan searah (DC) serta pengisian dua arah atau bidirectional charging, termasuk Vehicle-to-Home (V2H) dan Vehicle-to-Grid (V2G).
Tegangan tinggi yang dibutuhkan jadi jauh lebih independen dari arsitektur baterai. Sebagai gantinya tegangan dihasilkan sistem elektronika daya yang dikendalikan perangkat lunak.
Potensi paling menjanjikan ada pada penerapan modular langsung di tingkat sel atau kelompok sel baterai. Sejumlah Power Converter yang dihubungkan paralel bisa mengatur aliran energi secara individual sekaligus menghasilkan keluaran DC bertegangan tinggi yang stabil.
Total daya keluaran bisa disesuaikan dengan kebutuhan kendaraan dan sistem. Tegangan tinggi pun tak lagi ditentukan jumlah sel yang dirangkai seri, melainkan oleh konverter terdesentralisasi dan sistem kendalinya yang berbasis perangkat lunak.
Di arsitektur kendaraan masa depan, Power Converter berpotensi menyatukan sejumlah fungsi yang kini masih ditangani terpisah ke dalam satu unit perangkat keras. Hasilnya adalah fleksibilitas baru dalam merancang baterai dan sistem penggerak.
Teknologi ini juga berpotensi menambah jarak tempuh dan efisiensi kendaraan. Penerapan desain penggerak modular untuk kendaraan listrik berbasis baterai (battery-electric vehicles) maupun plug-in hybrid pun jadi lebih mudah. 
