Mobil Mitsubishi sudah menjadi hal yang sangat umum dan dikenal luas oleh masyarakat, mulai dari LMPV seperti Xpander sampai legenda sedan Lancer Evolution. Bahkan ketika berbicara tentang Mitsubishi, identik dengan dunia rally dan motorsport di benak seseorang.

Tetapi dibalik kesuksesan ini, tentunya ada awal mula yang penuh sejarah, suatu mobil yang mengawali kisah panjang Mitsubishi, yaitu Mitsubishi Model A, sebuah mobil yang dirancang di Kobe Shipyard, Mitsubishi Shipbuilding Company yang sekarang menjadi Mitsubishi Heavy Industries. Model A pun menjadi cikal bakal mobil penumpang Mitsubishi modern seperti yang kita kenal saat ini.

Mitsubishi Model A sejatinya sudah mulai didesain sejak 1917, namun baru selesai di produksi pada November 1918. Produksi dilakukan secara manual dengan tangan menggunakan palu dan pahat meskipun pada masa itu sudah terdapat beberapa alat dan mesin khusus otomotif. Bodi mobil yang terbuat dari kayu yang dipernis, dan interiornya menggunakan kain wol Inggris yang mewah.

Dengan tidak adanya gambar desain untuk bekerja dan sedikit pengetahuan tentang mesin bensin, bodi mobil, interior, dan pengalaman lain dalam proses produksi, insinyur Mitsubishi mengatasi kesulitan-kesulitan tersebut dan menunjukkan bahwa produksi massal mobil dalam negeri adalah hal yang mungkin.

Hingga akhirnya tahun 1921, Mitsubishi Model A menjadi mobil penumpang seri produksi pertama Jepang dan tercatat sebagai sebuah mobil yang memiliki makna penting dalam industri otomotif Jepang.

November lalu Mitsubishi Motor Corporation mengumumkan bahwa Mitsubishi Model A telah dipilih oleh Japan Automotive Hall of Fame (JAHFA), sebuah lembaga non-profit, sebagai Mobil Bersejarah yang menandai keunggulan pada sejarah industri otomotif Jepang. Saat ini replika dari Mitsubishi Model A, yang dibuat ulang menggunakan arsip dan dokumen lampau, dipamerkan di Mitsubishi Auto Gallery di Okazaki City, Prefektur Aichi.

“Mitsubishi Model A tidak hanya penting bagi sejarah Mitsubishi Motors, namun juga industri otomotif Jepang. Mitsubishi Motors telah berkomitmen untuk memproduksi mobil dengan kualitas terbaik, memahami preferensi dan kebutuhan konsumen. Sejak awal, ketika kami memproduksi massal kendaraan pertama. Saat ini lini Mitsubishi Motors hadir dengan pilar utama: SUV, PHEV dan teknologi terkoneksi yang mampu menjawab kebutuhan konsumen dan tantangan zaman” ujar Ryoichi Inaba, Director of Product Strategy Division PT MMKSI.