World Rally-Raid Championship (W2RC) 2026 dan Dakar Rally menerapkan peraturan baru yang bertujuan untuk membuat kategori ‘Stock’ secara keseluruhan jauh lebih kompetitif, karena FIA dan penyelenggara Dakar menanggapi peningkatan kapasitas dan popularitas kendaraan 4×4 dan SUV berperforma tinggi.
Peraturan baru ini akan memungkinkan peningkatan manfaat performa, memberi Defender kesempatan untuk memamerkan daya tahan dan kemampuannya yang ekstrem melalui medan yang paling keras. Pembuatan mobil balap resmi Defender juga telah dimulai, dengan bodi mobil keluar dari jalur produksi di pabrik produksi Nitra milik JLR.
Program uji menyeluruh direncanakan sebelum peluncuran tim penuh akhir tahun ini. Hal itu yang membuat Land Rover mempercepat persiapannya dengan menyelesaikan aktivitas uji prototipe di Maroko dengan Defender Dakar D7X‑R, selain merekrut dua pembalap bintang.
Defender Dakar D7X‑R, mobil balap yang dibuat khusus oleh tim, berbasis produksi dan akan menggunakan arsitektur bodi aluminium D7x yang sama kokohnya, tata letak transmisi dan driveline seperti Defender produksi, sebagai bukti ketahanan dan kekuatannya yang ekstrem.
Ditenagai mesin V8 twin-turbo 4,4 liter, dan prototipenya dibalut dengan desain kamuflase yang khas. Mobil ini diuji untuk memastikan keandalan, ketahanan dan kemampuan dasar di bukit pasir Gurun Sahara yang menantang.
“Bersaing di Reli Dakar dan W2RC akan menjadi tempat pembuktian utama untuk kemampuan, daya tahan, dan kinerja Defender dan tidak akan lama lagi sampai kompetisi kami Defender D7X‑R akan diuji di panggung dunia,” tegas Mark Cameron, Managing Director Defender. 
