Max Verstappen resmi akan tampil dengan nomor mobil baru pada Formula 1 musim 2026. Pembalap Oracle Red Bull Racing itu memastikan tak lagi menggunakan nomor 1, melainkan beralih ke nomor 3.
Keputusan ini diambil seiring berakhirnya dominasi Verstappen di ajang balap jet darat. Gelar F1 2025 resmi jatuh ke tangan Lando Norris, yang mengalahkannya dengan selisih tipis dua poin. Dengan status juara dunia, Norris pun berhak memakai nomor 1 pada musim berikutnya.
Sejak debutnya di F1 bersama Toro Rosso pada 2015, Verstappen identik dengan nomor 33. Namun setelah memenangkan World Driver’s Championship (WDC) di tahun 2021 usai duel sengit melawan Lewis Hamilton, ia memilih menggunakan nomor 1 dan mempertahankannya selama empat musim berturut-turut.
Dominasi tersebut akhirnya terhenti di musim 2025. Norris memastikan gelar juara dunia pertamanya bersama McLaren setelah finis ketiga di Grand Prix Abu Dhabi. Verstappen sendiri sempat menunjukkan performa kebangkitan di akhir musim, namun tak cukup untuk mempertahankan gelar juara.
Menariknya, Verstappen tidak kembali ke nomor lamanya, 33. Pebalap asal Belanda itu justru memilih nomor 3, angka yang sebelumnya identik dengan mantan rekan setimnya di Red Bull, Daniel Ricciardo. Keduanya pernah berbagi garasi pada periode 2016 hingga 2018.
Verstappen mengungkapkan bahwa nomor 3 sebenarnya sudah lama menjadi impiannya. Hal itu ia sampaikan dalam wawancara bersama Viaplay.
“Bukan nomor 33. Nomor favoritku selalu 3, selain nomor 1. Sekarang kita bisa bertukar, jadi akan menjadi nomor 3. Nomor 33 selalu baik-baik saja, tapi aku lebih suka satu 3 daripada dua. Aku selalu bilang itu mewakili keberuntungan ganda, tapi aku sudah mendapatkan keberuntunganku di Formula 1,” tutur putra dari pembalap Jos Verstappen ini.
Penggunaan nomor 3 ini juga sudah mendapatkan lampu hijau. FIA serta Daniel Ricciardo, yang resmi pensiun dari Formula 1 pada 2024 setelah musim terakhir yang kurang memuaskan bersama RB, telah memberikan izin agar Verstappen bisa kembali menghidupkan nomor tersebut di grid F1 2026. 
