Selama ini, nama Ducati hampir selalu identik dengan superbike, MotoGP, dan motor-motor berperforma tinggi yang lebih akrab dengan aspal mulus dibanding jalur berlumpur.

Di sisi lain, dunia enduro telah lama menjadi wilayah kekuasaan bagi pabrikan seperti KTM, Husqvarna, GasGas, hingga para pemain Jepang seperti Honda dan Yamaha yang membangun reputasi melalui pengalaman bertahun-tahun di lintasan off-road.

Kini, peta persaingan itu mulai berubah.

Pabrikan asal Borgo Panigale tersebut resmi memasuki dunia enduro melalui Desmo450 EDS, motor enduro produksi massal pertama dalam sejarah Ducati. Kehadirannya bukan sekadar menambah satu model baru dalam lini produk Ducati, melainkan menandai babak baru ekspansi merek Italia itu ke segmen yang selama ini belum pernah mereka garap secara serius.

Keputusan Ducati terjun ke pasar enduro tentu bukan tanpa tantangan. Segmen ini dikenal memiliki konsumen yang sangat kritis. Mereka tidak hanya mempertimbangkan nama besar sebuah merek, tetapi juga kemampuan motor menghadapi jalur berbatu, tanjakan curam, akar pohon, lumpur, hingga perjalanan panjang di alam terbuka. Karena itulah Ducati tidak memulai proyek ini dari nol.

Desmo450 EDS dikembangkan dari pengalaman Ducati mengembangkan Desmo450 MX di ajang motocross. Platform tersebut kemudian disempurnakan agar sesuai dengan karakter enduro, mulai dari penggunaan roda depan 21 inci dan belakang 18 inci, tangki bahan bakar berkapasitas 8,5 liter, ergonomi yang lebih mendukung perjalanan jarak jauh, hingga paket pelindung mesin yang dirancang untuk menghadapi benturan saat melintasi medan berat.

Meski memasuki dunia yang berbeda, Ducati tetap mempertahankan identitas teknologinya. Desmo450 EDS menjadi satu-satunya motor enduro di kelasnya yang mengusung sistem katup Desmodromic. Alih-alih hanya mengejar performa puncak, teknologi tersebut dioptimalkan untuk menghasilkan torsi yang kuat sejak putaran rendah hingga menengah, karakter yang jauh lebih berguna saat menaklukkan jalur teknis dibanding sekadar mencatat kecepatan maksimum.

Keseriusan Ducati menggarap segmen ini juga terlihat dari proses pengembangannya. Mereka melibatkan mantan juara dunia enduro, Antoine Meo, dalam penyempurnaan karakter suspensi dan pengendalian motor. Tujuannya sederhana, yakni menghadirkan motor yang tetap kompetitif di tangan pembalap profesional, tetapi tetap mudah dikendalikan sehingga pengendara amatir tidak cepat kelelahan saat menempuh lintasan panjang dan menantang.

Di sektor teknologi, Ducati turut menawarkan pendekatan yang berbeda. Melalui Ducati Performance Racing Kit, Desmo450 EDS dapat dibekali sistem Ducati Traction Control (DTC) khusus enduro. Sistem ini mampu mengenali kondisi tertentu, misalnya saat motor sedang melompat, sehingga intervensinya akan dinonaktifkan secara otomatis sebelum kembali aktif ketika benar-benar dibutuhkan. Pendekatan seperti ini menjadi salah satu pembeda Desmo450 EDS dibanding banyak motor off-road produksi massal lainnya.

Apakah Desmo450 EDS mampu menggoyang dominasi para pemain lama? Jawabannya memang masih menunggu pembuktian di lintasan. Namun satu hal sudah pasti, dunia enduro kini kedatangan penantang baru dengan nama besar yang sulit diabaikan.